10 août, 2025

Felix ARNAUDIN, le « Lou Pèc » des Landes

Simon Arnaudin, plus connu sous le nom de Félix Arnaudin, est considéré comme l’un des premiers ethnographes et photographes à avoir documenté la culture de la Haute-Lande, une région alors en pleine mutation.

Félix Arnaudin est né le 30 mai 1844 à Labouheyre dans les Landes (AD 40 n°10 page 73/1051) ; il est le fils de Barthélémy, cordonnier de 27 ans, et de Marie Thérèse BARON.

Barthélémy est natif de Lü, depuis quelques générations, et réside avec sa famille au « Monge ».

Labouheyre est une commune située dans la forêt des Landes, elle fait partie du Parc naturel régional des Landes de Gascogne. C’est une petite bourgade rurale de moins 3000 Bouheyrotes et Bouheyrots qui n’en comptaient que 447 en 1841 (wikipedia)

Félix Arnaudin a consacré plus de quarante ans à photographier les paysages, les habitants, les bâtis et les scènes de vie de sa région natale. Tandis que la politique d’aménagement du territoire transformait les Landes en une forêt industrielle de pins, lui, voyait disparaître un monde agro-pastoral riche en traditions. Il s’est alors donné pour mission de sauvegarder la mémoire de cette culture menacée.

Félix Arnaudin avait une approche rigoureuse et visionnaire de la photographie, qu’il considérait comme un outil essentiel pour archiver la mémoire de la Grande-Lande en pleine transformation.

Il utilisait des plaques au collodion humide, puis au gélatino-bromure d’argent, une technique exigeante qui nécessitait de préparer et développer les clichés rapidement ; ses images étaient souvent réalisées sur des plaques de format 13 × 18 cm, ce qui permettait une grande précision et une belle finesse de détails.

Mais le photographe ne se contentait pas de capturer la réalité brute. Il composait ses images avec soin, parfois en mettant en scène les sujets pour atteindre un idéal esthétique et ethnographique ; il n’hésitait pas à retoucher ses plaques, à effacer certains éléments ou à accentuer d’autres pour mieux transmettre sa vision du monde landais.

Bien qu’attaché à un monde ancien, il choisit la photographie — une invention moderne — pour le préserver. Il disait lui-même qu’il aurait dessiné s’il avait su le faire correctement, mais la photographie lui permettait de tout relever, tout archiver.

Felix Arnaudin a couvert plusieurs thèmes :

Les paysages ruraux

Les portraits

Le bâti traditionnel

Les scènes de la vie quotidienne

Obsédé toute sa vie par la disparition des Landes de son enfance, il voulait figer une mémoire collective avant qu’elle ne disparaisse sous les pins plantés par la loi de 1857.

Il s'est éteint le 6 décembre 1921 (AD 40 n°32 page 157/205) dans cette même commune de Labouhère qui l’a vu naître, qu’il a chéri et respecté toute sa vie, prenant soin de collecter précieusement ses informations auprès de la population.

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Pour en savoir plus :

Le trésor caché de Félix Arnaudin

Conférence "Félix Arnaudin, œuvre photographique"

La Grande Lande par Félix Arnaudin

Cap Sud Ouest : Félix Arnaudin, photographe engagé (extrait)

L'oeil et l'empreinte

Chaque photographe porte en lui une manière singulière de voir le monde. Derrière l’objectif, il y a un regard — sensible, engagé, curieux, parfois dérangeant — et une empreinte, celle d’un style, d’une émotion, d’un instant capturé. Cette diversité de visions compose une cartographie vivante de la photographie contemporaine : des récits intimes aux explorations sociales, des expérimentations formelles aux témoignages du réel.

Il est important de souligner cette pluralité, où chaque image devient trace, mémoire, et expression d’un regard unique sur le monde.

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Il existe une classification au sein des Beaux-Arts :

  • le 1er art : l’Architecture, l’art de concevoir et construire des espaces,

  • le 2ème art : la Sculpture, l’art de façonner des volumes dans la matière,

  •  le 3ème art : la Peinture, l’art de représenter par la couleur et la forme,

  • le 4ème art : la Musique, l’art des sons et des rythmes,

  • le 5ème art : la Littérature et la Poésie, l’art du langage, de l’écriture et de l’imaginaire,

  • le 6ème art : les Arts de la scène, c’est-à-dire, le théâtre, la danse, le cirque… l’art du spectacle vivant,

  • le 7ème art : le Cinéma, l’art du mouvement, de l’image et du récit,

  • le 8ème art : les Arts médiatiques, comme la radio, la télévision, la photographie, et la vidéo

  • le 9ème art : la Bande dessinée, art narratif mêlant texte et image,

  • et enfin le 10ème art : les arts numériques tels que les jeux vidéo, la réalité virtuelle, les installations interactives….

La photographie est donc un art à part entière même si elle est née comme une technique scientifique (Niepce le père de la photographie) ; elle s’est rapidement imposée comme un moyen d’expression artistique aussi puissant que la peinture, la sculpture ou la littérature.

Car un photographe ne se contente pas de capturer une image : il compose, éclaire, cadre, attend, interprète. Comme un peintre choisit ses couleurs, le photographe choisit ses sujets, ses ambiances, ses émotions. Il « pense » sa photographie ; elle lui permet de raconter une histoire, de susciter une émotion, de provoquer une réflexion.

Toutefois, l’art photographique se situe à la frontière entre contrôle et spontanéité, entre technique et intuition ; d’un côté, il y a une longue préparation - le cadrage, la lumière, les bons paramètres de l’appareil et le sujet ! – et de l’autre, le hasard, ce moment imprévu, cette « lumière » qui transforme une image en chef-d’œuvre.

Donc la photographie fait pleinement partie de la grande famille des Beaux-Arts ; il est d’ailleurs possible de classer les photographies par leur sujet, leur intention, leur style ou leur clientèle. Très modestement, je me suis essayée à classer quelques photographes selon leurs spécialités (liste non exhaustive), un exercice assez compliqué qui m’a permis toutefois d’en prendre plein les yeux !

Alors, attention, on entre dans la cour des Grands….

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Le photographe animalier, spécialisé dans les animaux sauvages ou domestiques, exigeant techniquement et physiquement

Mathieu Courdesses – French Wildlife photographer

Laurent Ballesta

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Le photographe de paysage capture la beauté naturelle ou urbaine des environnements, un art artistique et/ou documentaire

Les meilleurs photographes de paysages à travers le monde.

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Le photographe sportif immortalise l’action, la vitesse et l’intensité des événements sportifs ; la photographie sportive requiert une grande maîtrise technique.

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Le photographe de presse / photojournaliste raconte des histoires vraies ( conflits, des événements politiques, des catastrophes…) à travers des images prises sur le vif. On lui associe le photographe d’événements qui couvre des concerts, des festivals, des conférences, des soirées, en freelance ou pour des agences.

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Le photographe commercial / publicitaire crée des images pour vendre un produit ou une marque ; il transforme des produits en icônes visuelles, en jouant sur l’émotion, le désir et l’esthétique (photographie culinaire, de mode, de produits, et même des biens immobiliers).

Gregoire Alexandre.com- GREGOIRE ALEXANDRE

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Le photographe de portrait capture des individus ou des groupes (famille, de mode, ou de célébrités), souvent en studio ou en extérieur.

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Le photographe de voyage révèle des lieux, des cultures, des paysages et des scènes de rue à travers le monde. Il est souvent lié au journalisme ou à l’édition.

20 photographes de voyage que vous devriez connaître | The IndependentPhotographer

Top 10 Photographes de Voyage Incontournables – Pixfan.com

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Et puis il existe tous les autres…. Le photographe scientifique, le photographe de rue, le photographe de drone….

Quoi qu’il en soit, celui que je préfère c’est le photographe de mémoire / ethnographique.

Et vous quel est votre créneau ?